La felicità come vero scopo della vita tre secoli fa era argomento di gran moda. Fu anche proclamato il diritto di tutti alla felicità. Poi questo entusiasmo fu crudelmente messo alla prova dei fatti e la conseguenza è stata che per due secoli la felicità è andata fuori moda. Ma ogni donna e ogni uomo ha continuato a desiderarla e a porsi le domande: come si fa a essere felici? Perché si è felici?
E poi: è vero che la condizione per essere felici è l'amore? Di coppia, tra genitori e figli, tra fratelli, quello della grande amicizia e quello solidale tra esseri umani?

Madariaga è studioso di scienze umane e clinico psicologo. Conoscendo la sua grande esperienza del dolore umano, l'editore gli ha chiesto un libro sulla felicità, perché, come Madariaga stesso gli aveva detto, è attraverso la conoscenza dell'infelicità che si capisce qualche cosa della felicità.